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圣诞气氛 vs 圣诞实质

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十二月上旬,住北加州的大儿子打电话来,说他那里当天晚上,气温可能要降到冰点;还说周末去湾区上课,同学们都是穿着厚外套,有些大衣还很簇新,显然是温度陡降,应急去买的。的确,加州湾区冬天气候即使凉,也很少到冰冻程度。

冬至未到,美国多半地区已经被冰雪风霜弄得生活次序大乱,学校停课,公司商店提早打烊,路上交通事故频传,飞机停飞或是误点。到处是寒酷凛冽,萧瑟肃杀之气。

唯独我目前居住的佛罗里达州,艳阳高照,气温还是在华氏80度(摄氏27度左右)上下徘徊。

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Bahia Honda State Park (Photo: Bob Krist/Florida Keys News Bureau)

有个住同城市,但是对于世间事一向不闻不问的朋友,听我这么说,惊呼:原来全美国,只有佛罗里达州还在过夏天。

一个住邻州的朋友告诉我﹐气象频道(Weather Channel)贴出这么一张全美国气温图﹐附上这个「醒目」的标题。

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不怪佛州之外的人愤慨!

有个晚上,一个住加拿大的昔日同窗说她那里是摄氏零下12度,而且还在下雪。

她问我:「这两地温差摄氏40度,你是否能体会个中差异?」我很没良心的回言:「自从离开住了多年的俄亥俄州之后,已经忘记酷寒的滋味了。」

另一个也住加拿大的格友,则是不断在脸书贴出冰天雪地的照片,叹息着:雪下不停!还说,最怕雪地(应该是冰上)开车。

说的也是。以前住中西部,松松的雪因行车多,被压成坚冰,如果不小心开过去,方向盘马上不听指挥,那种难以控制的心惊害怕,是开车人的梦魇。

一个住波士顿的朋友,有个下午打电话来,也提到外面正飘舞着浓密雪花,所以打消出门念头。朋友是个忙人。如果不是下雪天,我们大概不可能煲三个小时的电话粥。

末了她说:这样的雪景,比较有圣诞节的气氛。

什么是圣诞气氛?

让人将圣诞节与白雪联想,想来是「白色圣诞」这首歌,还有那些带着怀旧味道的圣诞图片---皑皑白雪覆盖下,礼拜堂的尖塔高耸,象征着天地相遇;星空下, 一群人站在雪地里歌唱,传报耶稣圣婴诞生的佳音;外面雪花飞舞,屋里,壁炉的火温馨燃着,炉架前挂着圣诞袜;或者是可爱的雪人,陪伴着装饰美丽的户外圣诞树......

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然而圣诞气氛只是如此吗?

或者圣诞气氛也显现于商店、超市前,救世军义工响亮的铃铛声,旁边小红色桶子等着人投入零钱,济助为游民准 备温热食饮的善心厨房;或是监狱团契的天使树事工(Angel Tree Ministry by Prison Fellowship),让身系囹圄者的子女也能得到圣诞礼物,不致过一个凄苦的节期;或是好撒玛利亚人的圣诞鞋盒(Shoeboxes Ministry by Samaritan's Purse),使世界贫寒地区的孩童也能分享欢庆耶稣基督诞生的喜悦,领受神的爱。

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但是历史上,第一个不知确切日期的圣诞节,却不是那么祥宁,温馨,无争。

按着路加福音的记载:「马利亚......生了头胎的儿子(耶稣),用布包起来,放在马槽里,因为客栈里没有地方让他们住。」(路加2:6)

还有马太福音的记载:「希律(王)......大大发怒,差人将伯利恒城里并四境所有的男孩,......凡两岁以里的都杀尽了。」(马太2:16)

以及路加接续提到的:那天使对他们(牧羊人)说,「不要害怕!我有好消息告诉你们;这消息要带给万民极大的喜乐。今天,在大卫的城里,你们的拯救者─主基督已经诞生了!」(路加2:10-11)

那个圣诞气氛是一个有着马羊牲口气味,极其卑微的环境;是充满肃杀戾气,哀嚎悲哭的节期;更是让人敬畏凛然,迈入神对人类计划的转折点。

每个意识自己的生命需要神的救恩来改变的人,不是进入「圣诞的气氛」(the Atmosphere of Christmas),而是进入「圣诞的实质」(the Essence of Christmas)。

就是婴孩耶稣未生之前,天使对约瑟指引的:「童女将怀孕生子,他的名字要叫以马内利。」(「以马内利」的意思就是「神与我们同在」。)

圣诞,圣洁生命的诞生。

借着耶稣基督,创造人类的神,要将这样的生命赏赐给人。凡渴慕的人就必得着,因为神如此应许:要与信祂的人同在!

冰雪地开车,因着失控,会让人心惊胆战;但是有从神而来的生命,与神同行,是行于祂所量订的道路。

不论天候是和煦朗日,还是连绵风雪,路径是高是低,平顺还是颠簸,坦直还是崎岖,都不会让人失序脱轨,因为神「同在」牵引着信靠祂的人,直到祂的计划达成。

神儿女生活的每一天,都应该是圣诞实质的体现与外显。


延伸阅读:

祂是我永远的盼望,这是圣诞节之于我的意义

三个圣诞节:不是圣诞节、圣诞商品节、真正的圣诞节

最后更新于: 2013-12-25 09:53


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